Dans un avant-poste tenu par des colons juifs, la traque de l’ennemi bat son plein. Un drone de surveillance patrouille le périmètre en bourdonnant, transmettant des images vidéo aux militaires stationnés dans un bâtiment provisoire non loin de là. Des enfants remplissent des sacs de sable destinés aux postes défensifs. Des colons, certains en uniformes de réservistes des Forces de défense israéliennes (FDI), d’autres en jeans et T-shirts – mais tous armés et financés par l’État hébreu – arpentent la colline, munis de fusils d’assaut, à la recherche de tout signe d’“infiltration” en provenance des villes et des villages palestiniens de la vallée située en contrebas.

Nous sommes en Cisjordanie, où Israël, [trois semaines] après le déclenchement de la guerre à Gaza, est confronté à la perspective d’un soulèvement palestinien, renforcée par les attaques de plus en plus meurtrières lancées par des colons juifs et les FDI, ainsi que par la colère engendrée par les nombreux décès dans les rangs des civils à Gaza.

Une mosaïque de villes et de villages

L’armée occupe la Cisjordanie, qui s’étire sur 130 kilomètres du nord au sud entre Israël et la Jordanie, depuis qu’elle l’a prise à la Jordanie pendant la guerre des Six Jours, en 1967. La Cisjordanie est gouvernée non pas par le Hamas – qui a la haute main sur un territoire nettement plus petit, Gaza –, mais par l’Autorité palestinienne, présidée par Mahmoud Abbas, dont le parti, le Fatah, avait été fondé par Yasser Arafat.

Quelque trois millions de Palestiniens vivent à l’intérieur de ses frontières, dans une mosaïque de villes et de villages, aux côtés de 450 000 colons juifs [700 000 en comptant ceux qui vivent à Jérusalem-Est] qui prétendent suivre une prescription de la Bible en vivant sur les terres de l’ancienne Judée-Samarie, au mépris du droit international.

Intensification des tensions de jour en jour

Des accrochages localisés opposant l’armée israélienne et les colons aux Palestiniens ont d’ores et déjà menacé de déclencher un affrontement de grande envergure, qui se solderait par une hécatombe et amènerait Israël à se battre sur deux fronts, à l’est et à l’ouest, alors même que la menace du Hezbollah grandit au nord. Entre le 7 et le 21 octobre, le ministère de la Santé palestinien a fait savoir que 74 personnes avaient été tuées et plus d’un millier d’autres blessées par les forces israéliennes.

Les tensions autour des avant-postes sauvages comme Sde Boaz, dont même Israël reconnaît qu’ils sont illégaux, s’intensifient de jour en jour. Quand les colons juifs regardent en contrebas de leur colline, ils voient des vallées grouillant de terroristes qui veulent leur faire la peau. Les Palestiniens qui lèvent les yeux voient des gens qui occupent illégalement leur terre et veulent les en chasser.

“En finir une bonne fois pour toutes”

Chacun des camps pense être confronté à une menace existen

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Le matin du vendredi 8 septembre, le VSS Unity, un vaisseau spatial de la société Virgin Galactic, s’est dirigé vers la ligne de Karman, la limite entre l’atmosphère terrestre et l’espace.

À bord se trouvaient deux pilotes, un instructeur astronaute, trois passagers payants et un tube en fibre de carbone décoré du drapeau sud-africain.

À l’intérieur de celui-ci, deux fossiles : l’os du pouce d’un Homo naledi, un de nos ancêtres vieux de quelque 250 000 ans, et une clavicule d’Australopithecus sediba, un de nos ancêtres vieux de quelque 2 millions d’années. Tous deux étaient sous la garde de l’université du Witwatersrand (Wits), de Johannesburg.

Des spécimens irremplaçables

Ce n’est pas la première fois que des fossiles voyagent dans l’espace, mais c’est la première fois que des restes d’hominidés quittent la Terre, selon la revue Nature, et sont exposés aux dangers du voyage spatial et à d’éventuelles radiations. Le fossile d’Australopithecus sediba est particulièrement rare et important. C’est un spécimen type, c’est-à-dire qu’il est le premier de son espèce à avoir été décrit et qu’il constitue l’aune à laquelle on mesure les autres fossiles. Il est irremplaçable tant qu’on n’aura pas inventé de nouvelles technologies ou découvert un autre exemplaire.

Parti du Nouveau-Mexique, le VSS Unity – dont l’équipa

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Au-dessus de la table basse de son appartement berlinois, Shisha Rainbow tend la main et lance : “Gardien de la porte du Nord, je t’invoque.” Puis elle allume une bougie noire. Les gardiens des portes, commente-t-elle, sont des êtres qui protègent le rituel et donnent accès à “l’autre monde”. Quand toutes les bougies sont allumées, la trentenaire écarte les bras. “J’ouvre mes centres d’énergie, mes chakras.”

Rainbow, qui se présente comme une sorcière moderne, veut jeter un sort de protection sur les bougies qu’elle a fabriquées et qu’elle vendra plus tard. Elle a ajouté aux bougies du jasmin pour les “vibrations positives”. Des pétales de rose pour l’estime de soi, du métal doré pour la richesse. Rainbow ferme les yeux et tend ses paumes vers l’avant. Elle reste ainsi un moment avant de prendre congé des gardiens des portes. Au lieu de souffler les bougies, elle abaisse un gobelet sur les flammes jusqu’à ce qu’elles s’éteignent. Ce qui serait plus respectueux.

Rose, miel et piquants de porc-épic

Autrefois, Rainbow était maquilleuse, aujourd’hui elle travaille comme sorcière professionnelle. Elle ne ressemble pas à un personnage de conte de fées, mais plutôt à une punk. Au lieu d’une cape, elle porte un petit haut qui lui dénude le ventre, elle s’est teint les cheveux et les sourcils en rose vif et ses ongles effilés sont vernis.

Dans ses vidéos, Rainbow explique par exemple comment réaliser un philtre d’amour : on place un cercle de fleurs autour de soi, on boit un thé à la rose avec du miel et on scande : “Bien-aimée Aphrodite, fais aussi entrer l’amour dans ma vie.”

Elle montre également comment trouver de l’argent : on dessine une rune sur un coquillage et on le jette dans un plan d’eau quand la lune est croissante. Et elle décrit comment contacter des êtres de l’autre monde – ou comment repousser les attaques magiques avec des piquants de porc-épic. Sur TikTok, elle fait également la promotion de son livre, de son école de magie et de ses consultations. Ce qui lui permet de gagner de quoi vivre. Combien ? Autant que quand elle était maquilleuse – et assez pour partir en croisière afin d’écrire son prochain livre.

La “witchfluencer”, star des réseaux

La chaîne vidéo de Rainbow est loin d’être un coin perdu dans les ténèbres de la Toile. Tout comme d’autres witchfluencer, la sorcière moderne touche un public en ligne de plus en plus étendu. Le hashtag #WitchTok hante les réseaux sociaux depuis des années, les vidéos ont été visionnées plus de 42 milliards de fois sur TikTok dans le monde. Ce sont surtout des jeunes femmes qui y racontent comment contacter les morts, tirer les cartes ou utiliser des cristaux magiques. Il devient possible de reproduire des rituels autrefois occultes, presque comme dans les vidéos de recettes de cuisine.

D’où vient cette fascination pour ce mysticisme supposé – et qui sont ces gens qui se définissent comme des sorcières modernes ? Pourraient-elles constituer un danger pour les utilisateurs et utilisatrices ?

Plus de 40 % des habitants des 95 pays où des données représentatives sont disponibles sont convaincus de l’existence des sorcières. C’est ce que révèle l’étude “Witchcraft beliefs around the world” [“Croyance dans la sorcellerie dans le monde entier”], publiée à la fin de 2022. Mais cette croyance n’est pas répartie de façon égale : en Tunisie, 90 % des personnes interrogées la partagent ; en Allemagne, environ une personne sur huit croit au mauvais œil.

La superstition n’est pas un phénomène nouveau, elle est omniprésente dans l’histoire culturelle humaine. Dès l’Antiquité, les gens croyaient aux oracles, à la magie, à l’invocation des démons. À la fin du Moyen Âge, les sorcières deviennent l’incarnation du mal qui pactise avec Satan. Au début d

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Elle m’avait googlée. Enfin, c’est elle-même qu’elle avait googlée, mais comme nous portons le même nom, c’est moi qui étais apparue dans ses résultats.

D’un naturel curieux, elle était allée faire un tour sur mon site Internet, et elle y avait lu quelques-uns de mes écrits. Puis la Jennifer Graham de Lucas, dans l’Ohio, a envoyé à la Jennifer Graham de Hopkinton, dans le Massachusetts, un courrier électronique qui commençait par ces mots : “Cela va vous paraître bizarre.”

C’était la fin août. De mon bureau, quand j’ai ouvert son courriel, je voyais par ma fenêtre un potager en piteux état : des plants de tomates échevelés aux feuilles jaunissantes, de toutes petites courges vertes que le gel aurait tuées bien avant qu’Halloween n’arrive.

L’été était visiblement sur le déclin.

Dans ma boîte de réception en revanche, ça débordait de vie : l’autre Jennifer m’expliquait avec entrain comment elle m’avait trouvée, et me racontait qu’elle était, comme moi, autrice et mère de quatre enfants – comment, mais comment, aurait-elle pu ne pas m’écrire ?

Elle était pleine d’humour et d’autodérision, ne faisait aucune faute d’orthographe, avait un usage impeccable de la ponctuation et, surtout, surtout, elle n’abusait pas des points d’exclamation. Elle avait joint à son courriel quelques chroniques qu’elle avait publiées dans le journal local :

“Oui, je vous force à lire ce que j’écris, ce que je ne fais plus d’ordinaire. Merci de l’attention que vous voudrez bien accorder à mes névroses du moment.”

À peine sortie d’un divorce difficile, installée à 1 500 kilomètres de mes parents et de ma meilleure amie, je passais alors le plus clair de mon temps accaparée par mes jeunes enfants. Nous étions bien avant le Covid, mais je connaissais déjà très bien le télétravail, que je menais dans un relatif isolement.

Je suis d’un tempérament timide, mal à l’aise en société – du genre à emporter un bouquin quand je vais au spectacle de l’école, histoire de ne pas avoir à faire la conversation pendant l’entracte. Par contre, écrivez-moi un truc sympa, et je vous répondrai, c’est certain. Et si vous me faites rire, alors là, vous avez gagné pour toujours mon amitié épistolaire.

“Jennifer Graham aime Jennifer Graham”

Bien évidemment, j’ai lu ses chroniques, puis j’ai répondu à cette autre Jennifer Graham âgée alors de 51 ans, deux ans de plus que moi. Je lui ai parlé de moi, et j’ai joint un billet que j’avais publié récemment, sur le choc que j’avais ressenti en trouvant, pour la première fois, une Jennifer dans les avis de décès de mon journal, sur l’indignation qui m’a ébranlée à l’idée que nous les Jennifer puissions, à notre si jeune âge, subir un tel affront. Car enfin, la place des Jennifer est à la rubrique sports, dans les avis de mariage, dans les pages économie, à la rigueur en sciences et technos, mais pas dans les nécros.

Quelques heures plus tard, je recevais sa réponse : “Les avis de décès, très peu pour nous !” Et bientôt, une notification Facebook étrange et merveilleuse est apparue sur mon écran : “Jennifer Graham aime Jennifer Graham.”

C’est ainsi qu

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