AMMAN: Les ventes de voitures électriques (VE) connaissent une forte hausse en Jordanie, une tendance que conducteurs et vendeurs attribuent aux prix élevés de l'essence plutôt qu'aux préoccupations environnementales, dans un pays en proie à des difficultés économiques.

Grâce à des taxes d'importation faibles, les modèles de VE coréens, japonais et chinois en particulier, sont devenus monnaie courante dans les rues d'Amman et sur les autoroutes du royaume.

Chadi Zaatari, 43 ans, dit ne plus se soucier des prix à la pompe depuis qu'il branche sa Tesla chez lui la nuit, lui permettant de parcourir 400 kilomètres avec une seule charge.

"Le principal objectif de l'achat d'une voiture électrique est économiser de l'argent", estime ce commerçant de la capitale, père de trois enfants.

"J'ai économisé presque les deux tiers de ce que je dépensais auparavant en essence", ajoute-t-il, vantant au passage les "nombreuses options" et la "technologie de pointe" de son véhicule.

Avec de l'essence sans plomb Octane 90, vendue à environ 0,90 dinar jordanien le litre (soit autour d'1,30 euro), M. Zaatari affirme qu'il dépensait environ 120 dinars (160 euros) en carburant par mois.

Aujourd'hui, il a réduit ses dépenses à 40 dinars (53 euros) --qui s'ajoutent sur sa facture d'électricité mensuelle--, et peut parcourir de plus longues distances sans coût additionnel.

Situation économique difficile

Des 2,2 millions de véhicules immatriculés en Jordanie, seuls 60.000 sont électriques mais la tendance est en pleine croissance.

Le nombre de véhicules électriques en circulation enregistrait à fin juillet une hausse de 103% par rapport à la même période l'année précédente.

Il avait augmenté de 167% sur l'ensemble de l'année 2022, avec une baisse de 27% des importations de voitures à essence et diesel et d'environ 25% des importations de véhicules hybrides.

"Il y a actuellement une forte demande pour les voitures électriques", assure Hachem al-Zayyat, directeur de la société Al-Zayyat Car Trading. "La raison principale est le prix élevé de l'essence en Jordanie", confirme-t-il, un poids "lourd" pour le portefeuille des habitants, "compte tenu de la cherté de la vie".

La Jordanie est confrontée à une situation économique difficile, avec un taux de chômage de 22,6% en 2022 selon le Fonds monétaire international (FMI) et proche des 50% chez les jeunes.

Dépourvu de ressources naturelles et très dépendant des aides étrangères, notamment du FMI, ce petit pays, durement touché par l'afflux de réfugiés syriens, croule sous une dette publique dépassant 100% de son PIB.

Dans ce contexte, les Jordaniens qui achètent des VE "cherchent surtout à pouvoir parcourir la plus longue distance avec une seule charge", explique M. Zayyat.

« Pas une question environnementale »

On voit ainsi de plus en plus de véhicules électriques dans les rues, en particulier les Chinois Changan Eado EV, E-Star et des modèles vendus par BYD, Dongfeng et MG.

Figurent également parmi les voitures électriques utilisées en Jordanie, les Sud-coréennes Ioniq 5 et Kona de Hyundai ainsi que la Niro de Kia, les Japonaises Leaf et Sylphy de Nissan, l'Allemande Volkswagen ID.4 et l'Italienne Fiat 500.

Les voitures électriques fabriquées en Chine sont particulièrement populaires en Jordanie, elles représentent 80% des VE dans le pays, explique Haytham Abou-Hassan, consultant commercial chez Changan Auto à Amman.

"Nous vendions auparavant de 60 à 70 voitures électriques par mois", précise-t-il. "Aujourd'hui, nous en vendons plus de 100", assurant que la demande de VE dépasse largement la demande de voitures à essence.

Mais, souligne M. Zayyat, pour les usagers de VE, qui sont considérées comme propres si elles sont chargées à l'aide de l'énergie solaire ou éolienne, la croissance de l'utilisation de ce type de véhicule n'est "pas du tout" liée à "une question environnementale".

Selon lui, "l'environnement est la dernière chose à laquelle (un Jordanien) pense".

Le gouvernement a pour sa part encouragé cette tendance en réduisant à 10-15% les droits de douane sur les voitures électriques, alors que pour les voitures à essence, ils peuvent atteindre 80%.

Il a également accordé des licences pour des dizaines de points de recharge dans des stations-service et des entreprises privées et augmenté de 20% l'an dernier le nombre de voitures électriques dans sa flotte.